Si usted duerme poco, está más propenso a enfermarse | Por: @linternista

Dormir mal y poco es más importante de lo que parece «Va más allá de la sensación de estar aturdido o irritable. No dormir lo suficiente afecta a su salud física».

Así lo asegura Aric Prather, autor de un informe el cual concluye que la falta de sueño está conectada con una mayor probabilidad de sufrir una enfermedad.

Según un estudio coordinado por Sheldon Cohen, de la Universidad Carnegie Mellon (EE.UU.), y que fue publicado en Sleep, las personas que duermen seis horas por noche o menos son cuatro veces más propensas a tener un resfriado, en comparación con quienes duermen más de siete horas.

Cohen descubrió  por primera vez en el 2009, que la falta de sueño se asocia con una mayor probabilidad de contraer un resfriado después de explorar los factores psicológicos que contribuyen a la enfermedad y evaluar la duración del sueño de los participantes y exponerlos a un virus del resfriado común.

En conjunto con expertos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, ha confirmado sus hallazgos.

El laboratorio de Cohen es conocido por usar el virus del resfriado común para probar con seguridad cómo varios factores afectan a la capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad.

Prather le planteó a Cohen la posibilidad de investigar el sueño y la susceptibilidad a los resfriados utilizando datos recogidos en un estudio reciente en el que los participantes llevaban sensores para obtener medidas precisas objetivas del sueño.

La muestra utilizada para el análisis fue de 164 adultos, los cuales fueron sometidos a dos meses de exámenes de salud, entrevistas y cuestionarios para establecer líneas de base para factores como el estrés, el temperamento y el consumo de cigarrillos y alcohol.

Los expertos también siguieron sus patrones de sueño durante siete días utilizando un sensor similar a un reloj que mide la duración y calidad del sueño durante toda la noche.

Posteriormente, los participantes fueron hospedados en un hotel, se les administró el virus del resfriado a través de gotas nasales y se les monitorizó durante una semana, recogiendo muestras de moco diarias para ver si el virus se había instalado.

Así, encontraron que los sujetos que dormían menos de seis horas por noche eran 4,2 veces más propensos a sufrir resfrío en comparación con los que durmieron durante más de siete horas y los que tenían menos de cinco horas de sueño fueron 4,5 veces más propensos.

«El sueño va más allá de todos los otros factores que se midieron, señala Prather. No importaba cómo eran de mayores las personas, sus niveles de estrés, su raza, educación o ingresos. No importaba si eran fumadores. Con todas esos factores tomados en cuenta, estadísticamente el sueño todavía era el ganador y fue un abrumadoramente fuerte predictor de susceptibilidad al virus del resfriado».

El estudio muestra los riesgos de pérdida crónica de sueño mejor que los experimentos típicos en los que los investigadores privan artificialmente a los individuos de sueño, ya que se basa en el comportamiento normal del sueño de los sujetos,  subraya Prather «Esto podría ser una semana normal para alguien durante la temporada de frío», añade.

La investigación agrega otra pieza de evidencia de que el sueño debe ser tratado como un pilar fundamental de salud pública, junto con la dieta y el ejercicio, según los especialistas.

Pero, apuntan que sigue siendo un reto convencer a las personas de que duerman más. «En nuestra cultura de estar ocupados, todavía hay una buena cantidad de orgullo acerca de no tener que dormir y conseguir hacer un montón de trabajo. Necesitamos más estudios como éste para empezar a hacer llegar a los hogares que el sueño es una pieza fundamental para nuestro bienestar». añade Prather.

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Fuente: ABC.

Daniel Hernández

Comunicador Social