¿Gripe o catarro?, aprendamos a saber diferenciarlos? | Por: @linternista

Con la llegada del frío, aunque este año no fue tanto en nuestro país, aumenta en frecuencia la infección por virus como los del resfriado común, que a menudo comparten síntomas con la influenza o «gripe». Saber diferenciarlos es más importante de lo que parece, porque, en determinadas personas, las complicaciones de la gripe pueden llegar a ser fatales.

Mientras que en el resfriado común, las complicaciones son menos frecuentes y la duración global de los síntomas suele ser menor, de 3 a 5 días, dependiendo de los caso, en la influenza o «gripe», puede ser muy grave en los niños y en las personas mayores, además de en estos últimos pacientes que son de alto riesgo por tener asociadas enfermedades como diabetes y asma, entre otras. Por ello, distinguir la gripe del resfriado común permite manejar de una forma más efectiva los pacientes con mayor riesgo.

La «gripe» es una enfermedad respiratoria aguda causada por el virus de la influenza. Es diferente del resfriado o del catarro común, ya que mientras los catarros suelen provocar mucosidad, tos y síntomas respiratorios leves, rara vez causan fiebre ni malestar general. En cambio, la gripe sí ocasiona una fiebre e intensas molestias físicas. Sus síntomas suelen tener un comienzo súbito y mantenerse entre una y dos semanas.

Al contrario que el resfriado común, la gripe es muy contagiosa, se transmite de persona a persona a través de las secreciones que los afectados expulsan al hablar, toser o estornudar, de forma indirecta a través de las manos y también, a veces, a través de objetos que hayan estado en contacto con las secreciones. Se sabe que cada persona con gripe es capaz de contagiar a entre 1 y 2 personas, normalmente a aquellos con un contacto más estrecho como familiares o compañeros de trabajo.

Además, el virus de la influenza no es el mismo cada temporada, por eso la varibilidad de la eficicia de la vacuna. Este año el virus circulante predominante es el A(H1N1)pdm09c. Hasta ahora, la mejor forma de prevenir la gripe es con la vacuna

¿Y el resfriado?

Aunque mucho menos grave que una gripe, un catarro puede dejarnos ‘fuera de juego’ durante un par de días. Para prevenirlo, se aconseja tener una buena higiene como lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, evitando tocarse boca, ojos o nariz antes de hacerlo, tener cuidado si se comparte el teléfono o el teclado con varias personas, ventilar frecuentemente las habitaciones…

Y si a pesar de todas estas medidas de prevención se contrae la gripe o un catarro, existen medidas que harán que no nos compliquen demasiado la vida. Es cierto que no hay cura para la gripe. Los antibióticos no sirven para tratar los virus aunque si existen unas medidas generales para combatir los síntomas de ambas enfermedades que podrían resumirse en beber suficiente cantidad de líquidos; hacer reposo y emplear un humidificador. Los analgésicos, antitusígenos o descongestionantes puede ayudar a aliviar aunque será su médico quien debe indicar cual es el más conveniente y las cantidades administradas.

En el caso del resfriado común tampoco existe tratamiento farmacológico que cure o prevenga el resfriado porque puede estar causado por más de 200 virus que aprovechan el descenso de las temperaturas para transmitirse. Sin embargo, una vez que se han reconocido los síntomas se pueden seguir unas pautas como recurrir a fármacos que tratan y atenúan sus síntomas, como analgésicos o antiinflamatorios.

Los expertos acudir al médico solamente cuando los síntomas se agudicen o resulten más persistentes de lo normal: fiebre por encima de los 38 grados, dificultad respiratoria, o los síntomas superan los diez días de duración. Y sobre todo NO usar antibióticos. Es un error muy común cuando el enfermo se automedica. El catarro común está causado por virus, no por bacterias, y que por tanto el antibiótico no sirve para el tratamiento de esta patología.

La gripe en España este año

La onda epidémica de gripe en la temporada 2019-20 ya ha comenzado, con una circulación predominante de virus A (H1N1)pdm09, según datos del Sistema de Vigilancia de la Gripe en España del Instituto de Salud Carlos III publicado recientemente.

La tasa global de incidencia de esta enfermedad en España en la semana 01/2020 (30 de diciembre – 05 de enero de 2020) es de 54,6 casos por 100.000 habitantes. Se supera por primera semana el umbral basal establecido para la temporada 2019-20 (52,6 casos por 100.000 habitantes), con un incremento significativo respecto a la semana previa.

La difusión es extensa en Asturias y País Vasco, mientras que es local en Canarias, Extremadura y Navarra, y todavía esporádica o nula en el resto del territorio vigilado. La evolución gripal es creciente en Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra, La Rioja, Extremadura, Baleares y Canarias, y estable en el resto.

Desde el inicio de la temporada se han notificado casos hospitalizados por gripe en 14 comunidades autónomas. La tasa acumulada de hospitalización de pacientes con gripe confirmada es de 2,8 casos/100.000 habitantes. La mayor proporción de casos se registra en el grupo de mayores de 64 años (40%), seguida del grupo de 15 a 64 años (37%). En el 82% de los pacientes se aisló el virus A, en el 17% el virus B y en el 1% el virus C.

Entre los adultos, los factores de riesgo de complicaciones de gripe más prevalentes son la enfermedad cardiovascular crónica (31%), la enfermedad pulmonar crónica (29%) y la diabetes (25%), y en los menores de 15 años la enfermedad pulmonar crónica (5%), la enfermedad cardiovascular crónica (5%) y la inmunodeficiencia (5%). El 78% de los pacientes desarrolló neumonía y el 33% ingresaron en UCI.

Desde el inicio de la temporada, la mortalidad es del 10%, concentrándose el 79% de los casos en los mayores de 64 años. El 71% de las defunciones fue en hombres y todas ellas están asociadas a virus tipo A: 57% A no subtipado, 29% A(H1N1)pdm09 y 14% A(H3N2).

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Fuente: abc.es

Equipo editorial de medicinapreventiva.info