Hombres y mujeres tienen tolerancia distinta al dolor | Por: @linternista
En los animales, las hembras y los varones utilizan tipos de células diferentes para manejar el dolor. Esto puede tener importantes implicaciones en la comprensión de dolor, pero también en el desarrollo de una nueva generación de medicamentos para el dolor crónico.
La investigación publicada en la revista Nature Neuroscience, revela por primera vez que el dolor se procesa en células diferentes en los ratones machos y en los hembras. Si estos resultados se confirman en humanos habría que diseñar tratamientos para el dolor dirigidos específicamente a mujeres y a hombres, aseguran los autores.
Jeffrey Mogil, de la Universidad McGill y Directora del Centro para Investigación del Dolor Alan Edwards (Canadá) explica que «Se sabe que los hombres y las mujeres tienen diferente sensibilidad al dolor y que hay más mujeres con dolor crónico que varones. Sin embargo siempre se ha creído que el cableado de cómo se procesa el dolor era el mismo en ambos sexos».
Lo que se creía
Los científicos partieron de la idea aceptada de que el dolor se transmite desde el lugar de la lesión o la inflamación a través del sistema nervioso utilizando una célula del sistema inmune llamada microglia. Y observaron que esto únicamente ocurre así en ratones machos.
Los tratamientos dirigidos a interferir con la función de la microglia a través de una variedad de maneras diferentes lograban bloquear eficazmente el dolor en los ratones machos, pero no así en las hembras. Son otro tipo de células inmunes, las células T, las que parecen ser responsables de ‘activar’ la alarma de dolor en ratones hembra, los expertos no han sido capaces de determinar cómo se produce esto exactamente.
«La comprensión de las vías de dolor y las diferencias entre sexos es absolutamente esencial para diseñar la próxima generación fármacos dirigidos más sofisticados para el dolor», sostiene Michael Salter, de la Universidad de Toronto (Canadá). «Debido a que los ratones tienen un sistema nervioso muy similar a los seres humanos, especialmente para una función evolutiva básica, como el dolor, nuestros resultados nos sugieren la información aquí planteada es importante en el desarrollo de fármacos para el dolor en los seres humanos», añade.
Estudio en ambos sexos
Estos hallazgos son determinantes para la inclusión de ambos sexos en cualquier tipo de investigación, ya sea básica o clínica. En EE.UU., los Institutos Nacionales de Salud han impulsado una nueva política, similar la que ya están en vigor en Canadá, que obliga el uso de animales y líneas celulares de hembras en la investigación preclínica. Esta paridad entre sexos, que poco a poco se ha ido formalizando en las fases clínicas, dicen los expertos, puede ayudar a diseñar terapias verdaderamente a la carta, al menos en función del sexo.
«Durante los últimos 15 años los científicos han pensado que la microglía controla el volumen de dolor, pero esta conclusión se ha basado en la investigación realizada casi exclusivamente ratones machos. Este hallazgo es un ejemplo perfecto de por qué es importante que en la investigación, y también en la básica, se contemple el sexo femenino», señala Mogil.
Los científicos concluyen que es muy sorprendente que el tema de la participación del sistema inmune en la fisiopatología del dolor crónico es uno de los más activos en el campo del dolor y que esta diferencia de sexo no se hubiera observado hasta ahora .
.
Fuente: ABC.es.
Daniel Ricardo Hernández
Comunicador Social
