¿Es posible reparar mutaciones genéticas? | Por: @linternista
El ADN es el libro de la vida donde está escrita la información que utilizamos para construirnos a nosotros mismos. Los errores en este libro se traducen en las mutaciones de los genes y dan originan a muchas enfermedades incurables y fatales.
Por tanto, un gran descubrimiento sería la creación de una herramienta capaz de editar y corregir los errores de este maravilloso libro de la vida.
Al igual que con otros descubrimientos, como por ejemplo la penicilina, esta determinado por el comportamiento de los microorganismos y debe haber una adaptación a los organismos más complejos.
Las científicas Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier han sido capaces de modificar y adaptar el sistema CRISPR-Cas9 que proviene del conocimiento de unas proteínas que forman parte del sistema inmune de las bacterias y que les permite protegerse de los virus.
Esta modificación de este sistema de defensa bacteriano seria capaz de indicarle dónde tiene que actuar y cómo tiene que hacerlo de una forma rápida, eficiente y con bajo costo en células humanas: permitiendo editar el ADN en el párrafo equivocado, modificando las letras erróneas, y reparando el gen mutado.
¿Qué se puede lograr?
CRISPR-Cas9 ha permitido modificar genes que dan origen al cáncer en células humanas, tanto para activarlo como para suprimirlo. Ha identificado los genes del huésped que controlan las respuestas celulares al ántrax, las toxinas de la difteria y las toxinas de cólera-difteria e incluso con este sistema se han modificado genes en embriones de ratón simulando enfermedades humanas para corregirlas, o se han modificado células madre y células germinales, con lo que sería posible eliminar enfermedades genéticas antes del nacimiento.
La ética
Cada vez que se intenta reparar los errores de la naturaleza surge el debate ético, en este caso sobre la terapia génica. Aunque la mayoría de las personas la aceptarían para curar una enfermedad como el cáncer (en aquellos casos que fuera susceptible de dicha terapia génica), la controversia surge cuando nos referimos a la posibilidad de manipulación genética de embriones humanos aunque sea por la suprema razón de evitar que un niño nazca con una enfermedad genética que le causara la muerte en su infancia.
Sin embargo, hay que dejar claro que esta herramienta está en sus inicios, y todas sus aplicaciones están ahora iniciándose en el laboratorio, aunque este camino ya está abierto.
Este descubrimiento se podría comparar con el del transistor en 1947, que fue objeto del premio Nobel de física y que ahora forma parte de tantos instrumentos, tanto de armas letales como aparatos de diagnostico médico.
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Fuente: El Mundo.
Daniel Ricardo Hernández
Comunicador Social
