El chocolate disminuye la presión arterial tanto como la dieta y el ejercicio | Por: @rigotordoc
Consumir chocolates ricos en flavanoles o cacao todos los días puede dar lugar a una pequeña disminución en la presión arterial, según una revisión de 20 estudios a corto plazo por la Dra. Karin Ried (Universidad de Melbourne, Australia) y colaboradores, publicado el 14 de agosto de 2012 en la revista Cochrane Database of Systemic Reviews, el cual actualiza una publicación previa.
Los flavanoles son un grupo particular de flavonoides que están recibiendo una creciente atención. Se encuentran en la naturaleza mayormente como epicatequina y catequina o como galatos de epicatequina. Entre las plantas con alto contenido de flavanoles se encuentran el cacao, la uva, el té, la manzana y diversas bayas. En el cacao, los flavanoles están en la forma de epicatequina, catequina, y procianidinas.
En la revisión de casi 900 individuos principalmente sanos, aquellos que consumían diariamente alrededor de 100 g de chocolate o cacao, tuvieron un descenso de la presión arterial sistólica promedio de 2,77 mm de Hg y una disminución de la presión diastólica promedio de 2,20 mm Hg en comparación con los sujetos control.
El efecto de la ingestión de productos de cacao ricos en flavanoles fue comparable a los resultados de las modificaciones del estilo de vida, tales como la dieta y el ejercicio (una reducción de 3-5 mm de Hg de reducción de la presión arterial) y puede servir como una opción de tratamiento complementario, de acuerdo a Ried.
Esto es importante, ya que los estudios epidemiológicos han relacionado incluso pequeñas reducciones en la presión arterial con efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular. Sin embargo, más estudios son necesarios para dilucidar mejor los beneficios del chocolate, determinar las dosis óptimas y examinar los efectos en eventos como accidentes cerebrovasculares y enfermedad cardiovascular.
Los indios Kuna en América Central siempre tienen una presión arterial saludable y beben alrededor de cuatro tazas de cacao al día, lo que lleva a los investigadores a la hipótesis de que los flavanoles en el cacao son, probablemente, lo que causa dicho efecto en la presión sanguínea. Los flavanoles aumentan la formación de óxido nítrico, que promueve la vasodilatación y por lo tanto la reducción de la presión arterial.
El óxido nítrico fue originariamente identificado como una molécula de señal en el sistema cardiovascular. Hoy se sabe que desempeña una función esencial en la regulación de la presión arterial y de la función endotelial. Estudios humanos recientes respaldaron el concepto de que los productos ricos en flavanoles como el cacao, estimulan la vasodilatación y mejoran la función endotelial, debido en parte a una mayor biodisponibilidad de óxido nítrico. Se sugirió que los flavanoles pueden regular las señales intracelulares que activan la enzima responsable de la síntesis de óxido nítrico en el endotelio, pero faltan comprobaciones claras de esta activación.
El equipo de trabajo analizó los datos de ensayos aleatorios que examinaron los cambios en la presión arterial, con el consumo diario de barras de chocolate comerciales cualquiera (9 ensayos) o cacao en polvo rico en flavanoles (11 ensayos) contra productos de control.
Los ensayos fueron muy heterogéneos. Nueve ensayos siguieron a los participantes durante dos semanas, 10 ensayos tuvieron una duración de dos a ocho semanas, y un ensayo fue de 18 semanas de duración.
Los participantes en los brazos de tratamiento activo recibieron 3,6 a 105 g de chocolate negro (6 g es igual a una pieza de 100g de chocolate oscuro en barra) que contiene 50% a 90% de cacao, productos de confitería basados en chocolate con leche (105 g de <10% de cacao), o polvo de cacao enriquecido con flavanoles conteniendo una dosis de 30 a 1080 mg (media = 545,5 mg) de flavanoles por día.
Los participantes en los brazos de control recibieron diariamente chocolate blanco libre de flavanoles, leche, o píldoras sencillas (en 12 estudios) o cacao en polvo con un bajo nivel de los flavonoides (en 8 estudios).
En los estudios que compararon el cacao o el chocolate contra placebos libres de flavanoles, los participantes tratados tuvieron una disminución promedio de la presión arterial sistólica de 3,70 mm de Hg y una disminución media de la presión arterial diastólica de 2,71 mmHg, en comparación con los de los brazos de control.
En contraste, no hubo un descenso significativo de la PA entre los grupos de tratamiento y control, en los ensayos que usaron productos de control con bajos niveles de flavanoles, lo que sugiere que los flavanoles en estos controles podrían haber enmascarado los resultados.
La presión arterial se redujo un poco más en los pacientes que eran menores de 50 años o que consumieron chocolate con un bajo contenido de azúcar (que era sobre todo el chocolate negro), lo cual debe examinarse más a fondo, según los autores.
Referencia: Ried K, Sullivan TR, Fakler P, et al. Effect of cocoa on blood pressure. Cochrane Database Syst Rev 2012; DOI: 10.1002/14651858.CD008893.pub2.
.
Dr. Rigoberto J. Marcano Pasquier @rigotordoc
Medicina Interna
Ambulatorio Medis.
Av. José María Vargas. Centro Comercial Santa Fe.
Nivel C3. Consultorio 2.
Caracas. Venezuela.
