El sistema inmune se activa distinto en ambos sexos | Por: @linternista
Hombres y mujeres son tan diferentes que hasta los genes de su sistema inmunológico se comportan de forma distinta y estas diferencias podrían explicar la mayor incidencia de las enfermedades autoinmunes como la esclerodermia, el lupus y la artritis reumatoide, en las mujeres.
Esto según una investigación reciente de un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (EE.UU.) Y de acuerdo con este trabajo que fue publicado en Cell Systems, las mujeres y los hombres usan diferentes interruptores para encender muchos de los genes del sistema inmune.
Algunos genes están siempre activados, mientras que otros permanecen años en reposo o inactivos. Y mientras que unos genes pueden estar activos siempre en una persona, en otras siempre están apagados. Y hay otros genes que se encienden y se apagan. Son estos últimos los que más se relacionan con las enfermedades autoinmunes.
Howard Chang, autor principal del estudio, explica que gracias a una nueva técnica desarrollada para medir la accesibilidad del genoma a elementos reguladores, se ha podido obtener muestras de células vivas en tiempo real para ver lo que están haciendo.
Los investigadores han obtenido muestras de sangre de 12 voluntarios sanos para medir cómo ciertos genes se encienden y se apagan, y cómo esto varía de individuo a individuo. Analizaron exclusivamente a las células inmunes especializadas, llamadas células T, que son fáciles de aislar a partir de un análisis de sangre estándar y son un componente importante del sistema inmunológico.
Uno de los objetivos del estudio era establecer la actividad de estos genes de conmutación entre las personas sanas; de esa manera, cuando se hacen medidas similares en personas enfermas ya habrá información sobre lo que debe ser ‘normal’.
«Estábamos interesados en explorar el escenario de la regulación de genes directamente en personas vivas y ver qué diferencias había», señala.
Se ha observado que en los 12 voluntarios sanos, el 7 % de los genes se enciende debido diferentes patrones en cada persona. Y dichos estos patrones persisten en el tiempo, como una huella digital única.
Pero lo más sorprendente del trabajo fue que el principal predictor de la tendencia de los genes a encenderse o apagarse «era el sexo».
«El sexo era mucho más importante que todas las demás cosas que vimos, tal vez incluso juntas», dijo Chang.
Así, cuando el equipo midió los niveles de actividad de 30 genes de los 500 más importantes encontraron que 20 de estos 30 tenían una actividad diferente entre hombres y mujeres.
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Fuente: ABC.
Daniel Ricardo Hernández
Comunicador Social
