Infecciones cerebrales con hongos pueden ser responsables del Alzheimer | Por: @linternista
Científicos han encontrado elementos característicos de los hongos, como hifas y levaduras, en muestras de cerebros de pacientes fallecidos que habían padecido de Alzheimer.
Según un estudio liderado por investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto formado por la Universidad Autónoma de Madrid y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Alzheimer podría estar provocado por hongos.
Luis Carrasco, catedrático de microbiología y líder de esta investigación, y que fue publicada en Scientific Reports, señala que el estudio se ha realizado con muestras de 14 personas fallecidas por esta enfermedad. «Lo que nosotros hemos visto es que en distintas regiones del cerebro de fallecidos con Alzheimer se observan hongos, en todos los casos analizados, mientras que en las muestras de personas control que no han fallecido por este mal no aparecen estos hongos», comentó.
La localización de restos de hongos se hizo utilizandos la técnica de inmunofluorescencia, que usa un anticuerpo que unido químicamente a una sustancia fluorescente marca o señala las proteínas fúngicas, como en este caso, explicó el experto.
Para identificar las especies de hongos, se extrajó ADN de las muestras cerebrales de un paciente con Alzheimer y se aplicó la técnica PCR, que posibilita la amplificación de fragmentos de ADN y esto supone obtener en un laboratorio gran número de copias partiendo de un mínimo, para determinar fácilmente las especies fúngicas (tipos de hongos).
Así, fue como pudieron identificar la presencia de especies de hongos como: ‘Cladosporium spp’, ‘Phoma’, ‘Malassezia spp’ y distintas especies de ‘Candida’.
En el estudio publicado solo se analiza los tipos de hongos en un solo paciente. Sin embargo, Carrasco y su equipo ya tienen más muestras estudiadas con estas técnicas.
«Todo apunta a que en las muestras de cerebro de personas fallecidas por Alzheimer aparecen un gran número de especies, entre 10 y 15, y que estas no están repartidas en el cerebro de manera homogénea. Mirando distintas regiones del cerebro vemos distintas especies de hongos», agregó. Esto podría explicar las variaciones que existen en cuanto a la gravedad y evolución de los síntomas de la enfermedad.
¿Y cómo llegan los hongos hasta el cerebro?
Al cerebro pueden llegar todo tipo de infecciones y se sabe que el cerebro puede infectarse por virus, bacterias, hongos, protozoos o gusanos, recordó Carrasco. Y que una vez en el torrente sanguíneo se pueden diseminar a distintos órganos, añadió.
Esto puede ser posible a lo largo de muchos años y en función de distintos factores, como una disminución en el sistema inmune, el tipo de dieta, otros. «Esto no significa que las personas que tienen micosis en mucosas o en la piel vayan a tener Alzheimer, ya que la inmunidad innata es la primera barrera para impedir que estas infecciones pasen al resto del cuerpo», aclaró.
En este trabajo se propone que el origen del Alzheimer puede estar en los hongos. «Mostramos una evidencia a favor de esta causa», señala Carrasco, quien no obstante puntualizó que hay que seguir investigando para averiguar si es la causa y la única.
Para ello, otros grupos de científicos deben investigar en esta dirección y, si se corrobora en distintos laboratorios, se podría en un futuro hacer un ensayo clínico, señaló Carrasco.
No es la primera vez que este grupo asocia el Alzheimer con los hongos (en el 2014 publicaron otro trabajo con la misma conclusión). Y, otra investigación ya había relacionado a las especies fúngicas con la esclerosis lateral amiotrófica.
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Fuentes: EFE, El Comercio.
Daniel Hernández
Comunicador Social
